Ecologia Online

Nome científico: Hidrochoerus hidrochoeris
Onde vive: pode ser encontrada em florestas úmidas e secas, pastagens próximas à água, do norte da Argentina ao Panamá.
Quanto pesa: 60 kg
Filhotes: 4 a 6 filhotes por gestação

Sua pelagem é escassa e grosseira, acastanhada, com reflexos escuros e avermelhados. Tem quatro dedos nas patas dianteiras e três nas traseiras. Os dedos são unidos por uma membrana, o que faz dela uma ótima nadadora. É um animal silvestre que vive em grupo e tem hábitos noturnos. Anda sempre em fila, por trilhas fixas. Move-se com rapidez mesmo nos galhos mais finos das árvores. Quando no solo, salta e corre velozmente. Quando está parada, fica sentada, como o cão. A alimentação é quase exclusivamente de capim e prefere grama curta, já que possui dentes que permitem cortar as folhas e talos bem rentes ao solo. O adulto mede de 1,0 a 1,30 metro de comprimento e 50 centímetros de altura. Os filhotes podem ser vistos ao amanhecer e no fim da tarde, quando os animais são mais ativos. Podem viver até 10 anos.

Seus incisivos são gigantescos e medem, cada um, mais de 1 cm de largura, na superfície cortante. Os incisivos crescem sem parar e podem medir até 7 cm se não forem desgastados, coisa que a capivara consegue mordiscando pedras e troncos de árvore.

Vive em manadas e tem hábitos noturnos. De manhã descansa na sombra, à tarde gosta de nadar e à noite sai para alimentar-se. O grupo anda sempre em trilhas fixas, caminhando em fila, um com a cabeça sobre a anca do outro. Parada, adota um postura incomum entre os mamíferos: fica sentada, como o cão. Em terra é lenta, por isso, nunca se afasta dos rios ou lagos, onde convive bem com bois, cavalos ou mesmo jacarés (perigosos para os filhotes)

A capivara se alimenta quase exclusivamente de capinas e prefere grama curta, porque seus dentes permitem cortar folhas e talos bem rentes ao solo. Na água, gosta de mergulhar e comer algas que crescem nas pedras. Sempre que seu habitat natural sofre alguma alteração, costuma também invadir plantações, principalmente milharais e canaviais. Não se aventura, porém, a afastar-se por mais de 3 km do habitat.