Embora muitas vezes chamado de urso o koala não é um urso, este animal fofinho é um marsupial. Após o parto, um coala fêmea carrega seu bebê em sua bolsa por aproximadamente seis meses. Quando o bebê emerge, ele anda em volta de sua mãe ou se apega a sua barriga, que acompanha por toda a parte até que tenha cerca de um ano de idade.
Koalas vivem no leste da Austrália, onde as árvores de eucalipto que amam são mais abundantes. Na verdade, eles raramente deixam as árvores, e suas garras afiadas facilmente os mantêm no ar. Durante o dia dormem em forquilhas ou brechas entre as árvores, chegam a dormir até 18 horas.
Quando não está dormindo um coala se alimenta de folhas de eucalipto, especialmente à noite. Koalas não bebem muita água e pegam toda a umidade das folhas. Cada animal come uma quantidade enorme para seu tamanho, cerca de um quilo de folhas por dia. Koalas guardam folhas em bolsas nas bochechas.
No sistema digestivo um longo intestino permite koalas quebrar as folhas de eucalipto resistentes e permanecem incólumes pelo seu veneno. Koalas comem tantas dessas folhas que assumem um odor característico de seu óleo, uma reminiscência de rebuçados para a tosse.
Estes mamíferos foram amplamente caçados durante os anos 1920 e 1930, e suas populações decreceram rapidamente. Ajudados pela reintrodução, eles reapareceram em boa parte de sua escala anterior, mas suas populações são menores e mais dispersas. Koalas precisam de muito espaço e de cerca de cem árvores por animal, um problema urgente já que as florestas da Austrália continua a encolhendo.
Por enquanto os belos Koalas estão preservados, mais ainda existem riscos.
