Existem duas espécies distintas de elefantes: o elefante Africano (género: Loxodonta) e os elefantes asiáticos (Elephas maximus). Há uma série de diferenças entre as duas espécies:

- tamanho total : o elefante africano é bem maior

- tamanho da orelha: as orelhas do elefante asiático são menores e mais arredondadas

Além destas ainda temos diferenças entre  dentes e forma das costas e testa (observem nos vídeos), entre outras.

Você Sabia, que as orelhas do elefante são grandes, magras e cheias de veias?

Isso permite que o sangue circule através delas para ajudar a arrefecer a temperatura deste grande mamífero. Quando balança os seus ouvidos, eles estão na verdade se refrescando!

Destas duas espécies, os elefantes Africanos são divididos em duas subespécies (cerrado e floresta), enquanto o elefante asiático é dividido em quatro subespécies (Sri Lanka, Índia, Sumatra e Bornéu). Os elefantes asiáticos têm sido muito importantes para a cultura da Ásia há milhares de anos têm sido domesticados e são usados para as festas religiosas, o transporte e para mover objetos pesados.

Dieta dos elefantes: Gramíneas, folhas, bambu, casca.

Os elefantes também são conhecidos por comer culturas como banana e cana de açúcar que são cultivadas pelos agricultores. elefantes adultos comem 180 quilos de alimentos por dia.

População
Na virada do século 20, havia uns poucos milhões de elefantes Africano e cerca de 100.000 elefantes asiáticos. Hoje, há uma estimativa 450.000 – 700.000 elefantes Africanos e entre 35.000 – 40.000 elefantes asiáticos selvagens.

Os elefantes africanos da savana são encontrados em zonas de savana em 37 países ao sul do Deserto do Saara. Elefantes Africanos habitam a floresta ombrófila densa da África ocidental e central. O elefante asiático é encontrada na Índia, Sri Lanka, China e grande parte do Sudeste da Ásia.
Elefantes Africanos Loxodonta africana:

Elefante Asiatico o Elephas maximus:

Comportamento
Elefantes formam laços familiares profundos e vivem em grupos familiares matriarcais. O rebanho é liderado por indivíduos mais velhos e muitas vezes do sexo feminino, que chamamos de matriarca. Rebanhos constituídos de 8 a 100 indivíduos em função do terreno e tamanho da família. Quando nasce um elefante ele é levantado e protegido por todo o rebanho matriarcal. Os machos deixam a unidade familiar entre as idades de 12 e 15 anos e pode levar uma vida solitária ou viver temporariamente com outros machos.

Os elefantes são animais extremamente inteligentes e têm memórias que se estendem por muitos anos. É essa memória que serve as matriarcas bem durante as estações secas, quando elas precisam se guiar e aos seus rebanhos, às vezes por dezenas de quilômetros, para fontes de água que elas se lembram terem visitado no passado. Eles também mostram sinais de dor, alegria, raiva e diversão.

Você Sabia?
Os elefantes não têm ossos em sua tromba, apenas musculos, e podem usá-la com extrema destreza, pegar e manipular itens ainda que muito pequenos.

Descobertas recentes têm mostrado que os elefantes podem se comunicar a longas distâncias por produzir um som sub-sônico que pode viajar mais rápido do que o som através do ar. Outros elefantes recebem as mensagens através da pele sensível em seus pés e troncos. Acredita-se que esta é a forma como potenciais parceiros e os grupos sociais se comunicam.

Reprodução
Época de acasalamento: Principalmente durante a estação chuvosa.
Gestação: 22 meses.
Quantidade da cria: 1 filhote (gêmeos são raros).
Animais pesam entre 200 e 250 kg no nascimento. Ao nascer, o tronco de um elefantinho, não tem o tônus muscular, pois irá sugar através de sua boca. São necessários vários meses para um filhote ganhar controle completo de seu tronco.

A perda do habitat é uma das principais ameaças que enfrentam os elefantes. No passado a caça para retirada do marfim era a maior ameaça (que hoje ainda está presente).