Utiliza-se o termo Biosfera para se referir ao conjunto de ecossistemas da Terra. Esse termo foi cunhado por um geólogo austríaco em 1875 ele se chamava Eduard Suess.

Já existiam termos para denominar outras estruturas da terra como a atmosfera e a litosfera. Assim ele criou o termo por analogia criou o termo para tratar do conjunto de habitats e dos seres vivos que os ocupam.
A biosfera é ainda dividida em biociclos para facilitar a classificação, esses biociclos são epinociclo, talassociclo e limnociclo.
O conceito de biosfera pode ser interpretado como o conjunto formado pelos diferentes ecossistemas. Tendo em vista a abrangência dessa conceituação, costuma-se dividir a biosfera nos chamados biociclos, que representam conjuntos de ecossistemas dentro da biosfera. Os biociclos, por sua vez, são divididos em biócoros que podem se dividir em biomas. Existem três tipos de biociclos: epinociclo, talassociclo e limnociclo.
Epinociclo é o conjunto dos seres que vivem em terra firme.
Talassociclo é formado pelos seres que vivem em água salgada, o biociclo marinho.
limnociclo é por sua vez formado pelos seres vivos que vivem em água doce.