Peixe de escamas de água doce. A coloração geralmente é parda na metade superior e preta na metade inferior do corpo. O tambaqui pode alcançar 90 centímetros de comprimento total. Antigamente eram capturados exemplares com até 45 kg. Encontrados na bacia Amazônica. Espécie migradora, realiza migrações reprodutivas e de dispersão. Durante a época de cheia entra na mata inundada, onde se alimenta de frutos ou sementes. Durante a seca, os indivíduos jovens ficam nos lagos de várzea onde se alimentam de zooplâncton e os adultos migram para os rios de águas barrentas para desovar. Nessa época, não se alimentam, vivendo da gordura que acumulam durante a época da cheia. É uma das espécies comerciais mais importantes da Amazônia central.